Société des Régates Messines

De 1861 à nos jours

Il suffit de jeter l'ancre dans la salle des Trophées pour se rendre compte à quel point l'empreinte des Régates est ancrée dans la mémoire de la ville.

Entre vieux clichés, fanions, coupes dorées et argentées, il faut remonter le temps à contre-courant pour retrouver les bases de l'institution créée en 1861 par un certain Émile Bouchotte. Bref, à une époque où elle ne rassemblait que de jeunes bourgeois, suffisamment riches pour acheter une embarcation...

Et puis il y aura les événements de 1870, l'avènement de la bicyclette au détriment de l'aviron, la Grande Guerre, puis la Seconde... Des périodes plutôt sombres qu'il a fallu traverser avant de voir les exploits sportifs se multiplier. Entre 1950 et 2011, les Régates accumuleront vingt-quatre titres de champions de France, trois titres de champions du monde, une médaille de bronze aux Jeux Olympiques d'Atlanta...

Avec dans leurs sillages de grands noms : Laharotte, Hertz, Peirrard, Visse pour les plus anciens ; Nosal, Rettien, Oyarzabal, Gossé, Bouvy, Cornier, Julien ou encore Barde, Chamberlain, Dellinger ou Kaminski pour les plus récents. La liste est loin d'être exhaustive, mais elle résume à elle seule l'essor de la société classée au 10e rang national en 2010.

Samedi, grâce à des collections personnelles telle celle du président d'honneur, Pierre Marson, toutes ces époques feront l'objet d'une grande rétrospective.

Pour la promotion de l'aviron

Mais l'événement sera surtout sportif : « Les non initiés pourront monter en bateau et une petite course réunira anciens et nouveaux rameurs. Si les conditions météo le permettent, un parachute ascensionnel sera tiré par un huit... Nous procéderons également au baptême d'un Huit de compétition, Le 150 ans », résume Eugène Rosé.

Le 21e président des Régates le concède : préparer une telle fête demande « un peu de travail », mais le jeu en vaut la chandelle. Car via les animations et la présence annoncée d'anciennes gloires, il s'agira aussi de faire la promotion de l'aviron, qu'il soit de compétition ou de loisirs. « Le recrutement fonctionne bien, mais nous manquons un peu de forces en catégories juniors et seniors », conclut Eugène Rosé. Avis aux amateurs.

M.-O. C.

Photo Gilles WIRTZ.